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Medio ambiente y Conservación

Impacto ambiental de la construcción de la red de suministro de agua potable de Betanzos

La construcción de la red necesaria para el suministro de agua potable para la población genera impactos ambientales que deben ser evaluados para reducirlos. El artículo desarrolla una metodología que permite el cálculo de los impactos ambientales derivados de la construcción de la red de abastecimiento de agua potable en ciudades. La metodología ha sido aplicada a la red de abastecimiento de agua potable del municipio de Betanzos (Galicia). Esta metodología permitirá a los diseñadores y gestores de la red incluir criterios ambientales en el (re)diseño de la red.

Referencias

Sanjuan-Delmás, David; Petit-Boix, Anna; Gasol, Carles M.; Villalba, Gara; Suárez-Ojeda, Mariá Eugenia; Gabarrell, Xavier; Josa, Alejandro; Rieradevall, Joan. Environmental assessment of different pipelines for drinking water transport and distribution network in small to medium cities: a case from Betanzos, Spain. Journal of Cleaner Production 66: 588-598. 2014.

Se prevé que la población urbana en el mundo aumente en las próximas décadas desde 3,4 mil millones en 2009 a 6,3 mil millones de personas en 2050. Probablemente, aparecerán nuevas áreas urbanas y serán necesarias nuevas infraestructuras para el suministro de agua. En este contexto, la reducción de los impactos ambientales en la construcción de infraestructuras para el subministro de agua puede evitar daños importantes al medio ambiente. Además, la sustitución de tramos de red obsoletos será un factor relevante en zonas urbanas consolidadas. Sin embargo, pocos estudios se han centrado en el impacto ambiental de la fase de construcción de una red de abastecimiento de agua potable teniendo en cuenta todo su ciclo de vida.
 
El artículo presenta una metodología sencilla y fácil de utilizar para el cálculo de los impactos ambientales de la construcción de la red de abastecimiento de agua potable. Esta metodología permitirá a los gestores y diseñadores de la red incluir criterios ambientales en el (re)diseño de la red de suministro de agua. Las mejoras ambientales pueden ser implementadas mediante la selección de las soluciones constructivas menos impactantes tanto en la construcción de la nueva red como en la sustitución de la red obsoleta.
 
La metodología desarrollada se ha evaluado con su aplicación en la red de abastecimiento de agua del municipio de Betanzos. Los resultados revelan que la selección de las soluciones constructivas menos impactantes para la red puede ahorrar impactos ambientales significativos. Por ejemplo, se podría reducir en un 10 % las emisiones de gases de efecto invernadero o en un 16% las emisiones que causan oxidación fotoquímica (que puede generar el smog en las ciudades). Este caso de estudio muestra la aplicabilidad de la metodología para la evaluación de las redes en ciudades pequeñas y medianas.
 
El estudio ha sido realizado en el marco del proyecto europeo LIFE + AQUAENVEC, el principal objetivo del qual es evaluar los impactos ambientales de todo el ciclo del agua en las ciudades, incluido el tratamiento y transporte de agua potable, el alcantarillado y el tratamiento de aguas residuales. Los resultados obtenidos para todos estos sistemas se integrarán con el fin de obtener una visión general de los impactos ambientales a lo largo de todo el ciclo del agua. Además, este proyecto tiene como objetivo crear una aplicación en línea para el cálculo del impacto ambiental del ciclo urbano del agua.

David Sanjuan

Instituto de Ciencia y Tecnología Ambientales (ICTA)

david.sanjuan@uab.cat