Paralelamente al EEES, el año 2000 la Unión Europea impulsó la creación de un espacio europeo de investigación (EEI), basado en seis pilares que pretenden alcanzar los objetivos siguientes:

• Obtener un flujo de investigadores competentes con un grado alto de movilidad entre instituciones, disciplinas, sectores y países.
• Conseguir que las infraestructuras de investigación sean integradas y accesibles a los equipos de investigación de toda Europa.
• Promover centros de investigación en cooperación y colaboración con otros centros públicos y privados, que conformen grupos de innovación e investigación en red.
• Trabajar para un intercambio efectivo de conocimientos, particularmente entre el sector público y la industria.
• Definir programas comunes en el marco de investigación europeo, con coherencia entre las políticas de investigación y la financiación.
• Voluntad de apertura al mundo del espacio europeo de investigación.

De este modo, los doctorandos podrán ampliar con mayor facilidad sus perspectivas profesionales y obtener una formación más completa.