Josep Quer, nascut a Caracas (Veneçuela) el 1965, es va llicenciar en Filologia Clàssica (Grec) a la Universitat de Barcelona. La seva carrera investigadora en el camp de la lingüística es va iniciar a la Universitat Aristòtil de Tessalònica (Grècia), universitat on va passar prop de dos anys becat per la CIRIT (Generalitat de Catalunya). Després de completar el Mestratge en Lingüística (Teoria Gramatical) a la UAB, el 1993 va obtenir una plaça com a investigador en formació a l'Utrecht Institute of Lingüistics OTS (Universitat d'Utrecht), on el 1998 es va doctorar en Lingüística. Posteriorment, ha estat investigador i professor de la UAB i del Centre per al llenguatge i la comunicació de la Universitat d'Amsterdam.

La seva investigació s'ha desenvolupat dins l'àmbit de la sintaxi i la semàntica formals. Ha pronunciat nombroses conferències i ha publicat articles a importants revistes especialitzades de lingüística com Language i Probus, a més d'alguns capítols de llibre i de la seva tesi: Mood at the Interface (La Haia: Holland Academic Graphics, 1998).

Actualment és investigador de la Institució Catalana de Recerca i Estudis Avançats (ICREA) afiliat al Departament de Lingüística General de la Universitat de Barcelona. A més del seu propi projecte de recerca, dirigeix el grup d'investigació "Gramàtica i interpretació de la Llengua de Signes Catalana". El seu interès per les llengües de signes és producte de la seva dedicació a l'estudi de la facultat humana del llenguatge dins el marc teòric de la lingüística generativa. Les llengües de signes es fonamenten en els mateixos principis que les llengües naturals orals, cosa que dóna suport a la idea que la facultat del llenguatge, entesa com a capacitat humana, va més enllà de les llengües orals. D'altra banda, els estudis iniciats per Josep Quer tenen una importància especial pel fet que fins ara no s'havia fet recerca en lingüística formal centrada en la llengua de signes catalana.